科学者たちは、早期に生まれた赤ちゃんを生存させるために、この人工子宮というデバイスを作りました。
これまでのところ、この装置は子羊の胎児でしか実験されていない。
火曜日に発表された研究では、8匹の動物を含む、非常に早期の胎児を約1ヶ月間正常に発達させることができたとのこと。
「私たちは、子宮の状態を子羊をモデルとして、置き換えることに成功しています」とNature Communicationsの雑誌に掲載されたこの研究を率いたフィラデルフィアの小児病院の胎児外科医、Alan Flake氏は述べています。
「胎児らは正常な成長をしています。」
「胎児らは正常な肺成熟を行い、正常な脳成熟もしていて、私たちはあらゆる方法で測定し正常な成長をしているのを確認しました」とFlake氏は言います。
Flake氏は、研究グループが3〜5年以内に非常に時期尚早の人間の胎児でテストすることを望んでいると言います。
「私たちがしようとしてることは、できるだけ子宮の環境を模倣するシステムを開発することで、それは基本的に人工の子宮です。」とFlake氏は言います。
うあ~、ついSF映画やアニメで見る、プールやカプセルの中で培養されているクローンとかを思い出してしまうな。
まるで映画の世界のようだが、現に袋の中で羊の胎児が生きて動いているのを見ると、SF世界の話だったものが、すぐそこまで来てるって感じがするな。
なんかクローンとかそういう話は嫌だが、この研究が進めば、人工授精からいきなり袋の中で成長させられるとかなるのかな?
そうなると病気などで子宮が無くなってしまった人でも子供が持てる可能性がでてくるとか、途中で病気治療のために子供を諦めなければならなかった人とか、そういう人たちを救うことができるよね。